中国近代史有一个非常奇特的现象，其官员幕僚多为绍兴人，而后几经辗转“绍兴师爷”成为官僚幕属的代名词，那么绍兴人缘何如此之博学多才，可以成为中国近代幕僚、谋士之代名词。
那么究竟是什么因素让二者成为中国近代史上的特殊现象，我们今天不妨来探究一二。
绍兴师爷
“绍兴”，是指清代的绍兴府。清代的绍兴府包括山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌八个县，位于杭州湾南岸。全地区以会稽山为中心，两翼为浦阳江和曹娥江，山水秀丽，乃古越国腹心之地。自东晋开始，这里即成为全国著名的文化中心之一。所谓“师爷”，是对古代官府衙门中幕僚的俗称。古代将帅出征，治无场所，以幕为府，故称幕府。在幕府中办事的那些类似今秘书、参谋等文职佐理人员，就叫幕僚或幕友。他们是一些受过专门训练，在法律、财会、文秘等方面具有专门知识和一技之长的读书人，被各级地方长官聘请为某一方面的私人顾问，不带官职而参与政务。他们虽然没有具体的官职，但依旧对当地政府的各项事务具有重大的影响力，即使这一影响力要通过一个媒介来实现。与那些有着具体官职的下级或者分管官员而言，这些师爷对领导者决策的影响更为巨大，甚至在一定程度上取代领导者，好比中国古代的近臣、宠臣，就像今天的白宫幕僚长，其被称为“华盛顿第二具有权力的人”。
既然一个幕僚，一个师爷的作用如此之巨大，那为何偏偏在绍兴兴起，而不在其他地方，其原因又五
一、绍兴文风盛行，文人骚客皆聚其中
绍兴虽偏离中原文化的中心，但起地风调雨顺、山清水秀实为文人墨客发育的良好土壤，越王勾践“十年生聚，十年教训”为其带来一次历史飞跃。而后晋室南迁，经济重心南移，大量文人士子纷纷南下。自唐朝其起，绍兴的越窑越纸名闻天下，其丝绸茶叶行业高速发展，形成了“今之会稽，昔之关中”的繁荣景象，吸引大量文人墨客。两宋时期，其地文风学风更加斐然，上之大夫，下至蓬户皆以读书为荣。绍兴师爷在如此环境中自然也就应运而生。
二、土地问题，生活难继
绍兴虽为鱼米之乡，但由于北方中原人口大量南迁，绍兴人口不断增加，人地矛盾加剧。大量的耕地资源被开发殆尽，只有外地粮食供应，方能满足日常所需。还好绍兴其地手工业发生，资本主义经济萌芽，为当地提供了可观的经济资源。虽然当地的手工业、商业发达，但毕竟“士农工商”的观念顽固，以及当地的文风使然，绍兴当地有许多士人不愿从事手工业、商业等行业，于是穷则变，变则通，绍兴的文人开始有了为人作幕僚的想法与风气。
三、功名难成，科举难就
“学而优则仕”，百般皆下品，唯有读书高。崇尚读书，追求功名是绍兴的传统社会风尚，但科举毕竟竞争激烈，而至清朝末期吏治腐败，卖官鬻爵的现象愈演愈烈，利用科举来求取功名更加艰难，不少人中进、中举却只能作为后备官员，所以不少绍兴文人另辟蹊径，放弃将科举作为自己的立功立德立言立行之路，转而投靠其他高管，将为其坐幕视为实现自身事业与价值的终南捷径。
四、亲缘认同
浙江人讲究乡缘与血缘等伦理关系，不少人会举荐自己的同乡，同窗，甚至是自己血缘至亲。父死子继，兄终弟及，相互提携，这就使绍兴师爷成为了一个特殊的群体，利用彼此的亲缘关系，排挤外人。
五、大势所趋，时实所需
晚清入主中原，成为中国的最高统治者，但其无论是中央还是地方行政还需要汉人知识分子的帮助，而且满洲以骑射起家，对于案牍之事实在无所入手，不得不聘请一些汉人幕僚，留作咨询、顾问之用。而且晚清八股取士，体制僵化，社会思想保守，这些科举之士已不能满足国家治理的需要，所以当权者只能依靠像绍兴师爷这样思维灵活，不死读书之人。更何况近代以来“西学东渐”，局势复杂，民族矛盾加剧，社会动荡不安，传统的科举之士已无法应对，唯有依靠这些顺应时势之师爷才可以应对。
绍兴师爷是古代封建政府的重要组成部分，是明清时期封建官制与绍兴人文背景相结合的产物，是一个地域性、专业性极强的幕僚群体，是封建官僚政治中不可或缺的工具。但随着科举的废除，以及新学的兴起让绍兴师爷走向，大量新式学堂的毕业生与海外留学生取代绍兴师爷的地位，绍兴师爷走向没落。
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